Herken je dat warme gevoel als je hond je begroet wanneer je thuiskomt na een lange werkdag? Of wanneer je jouw kat of konijn aait? Uit onderzoek is gebleken dat we ons echt extra gelukkig kunnen voelen met een hond, kat, konijn of ander huisdier in huis. Natuurlijk is de mate van geluk die iemand ervaart lastig te onderzoeken. Daarnaast is dit van meerdere dingen afhankelijk. Toch zijn er verschillende redenen waarom een huisdier je blij maakt:

1. Een huisdier zorgt ervoor dat je je minder eenzaam voelt

Als je thuiskomt is er altijd iemand die op je wacht en graag aandacht krijgt. Je komt dus nooit aan in een leeg huis. Ook kom je makkelijker in
contact met mensen, bijvoorbeeld andere dierenliefhebbers. Er bestaat zelfs een speciale app genaamd ‘Doggy Dating’ die hondeneigenaren met elkaar in contact brengt. Ook vind je er suggesties voor mooie wandelgebieden waar je hond los kan lopen. 

2. Een huisdier brengt structuur in je dagelijks leven

Het verzorgen van een huisdier vereist verantwoordelijkheid en een goede planning. Een dier moet op dezelfde tijd eten krijgen of worden uitgelaten. Vooral kinderen moeten dit nog leren en een huisdier is de ideale manier hiervoor. Als het lukt, dan geeft dit meer zelfvertrouwen en een positief zelfbeeld.

3. Een huisdier is een onvoorwaardelijke vriend

Er is zelfs aangetoond dat honden onze emoties kunnen herkennen. De honden kregen verschillende afbeeldingen van boze en blije gezichten te zien en werden beloond als ze lieten zien dat ze het juiste gezicht herkenden. Interessant is dat honden die een beloning kregen bij het herkennen van een blij gezicht, sneller leerden om onderscheid te maken dan de honden die beloond werden bij een boos gezicht. Ook katten reageren anders op boze gezichten dan op een blije gezichtsuitdrukking [1,2,3].

4. Een huisdier zorgt ervoor dat je meer beweegt

Honden moeten bijvoorbeeld altijd uitgelaten worden, of het nu zonnig weer is of keihard regent. Dit helpt je hond om zijn energie kwijt te raken en fit te blijven. Natuurlijk heeft dit ook een positief effect op je eigen conditie!

Wist je dat zelfs het kijken van filmpjes waarop dieren te zien zijn al een positief effect kan hebben op je stemming [4]? Dat is dan ook de reden dat sommige huisdieren wel meer dan 1 miljoen volgers hebben op Facebook en Instagram!

Een huisdier delen

Helaas is het niet voor iedere dierenliefhebber haalbaar om een eigen huisdier te hebben. De verzorging van je huisdier heeft namelijk niet alleen voordelen; het kost ook veel tijd en geld. Toch zijn er naar schatting ongeveer 2,2 miljoen honden en 3,7 miljoen katten in Nederland. Dat betekent dat ongeveer één op de zeven inwoners een hond in huis heeft, en één op de vijf een kat. Voor mensen die zelf geen tijd of geld hebben voor een huisdier, zijn er dan ook genoeg andere opties. Het platform www.hondjeuitlaten.nl matcht hondeneigenaren die een oppas of uitlater zoeken met mensen die graag in contact zijn met honden. Er zijn nog heel veel alternatieven, zoals www.huisdierenoppas.nl en www.oopoeh.nl. Dit kan een ideale oplossing zijn voor als je toch graag een huisdier wil, maar niet alle verantwoordelijkheid die daarbij komt kijken.

Bronnen:

  1. Albuquerque, N., Guo, K., Wilkinson, A., Savalli, C., Otta, E. & Mills, D. (2016). Dogs recognize dog and human emotions. Biology Letters, 12(1), 20150883. https://doi.org/10.1098/rsbl.2015.0883
  2. Galvan, M. & Vonk, J. (2015). Man’s other best friend: domestic cats (F. silvestris catus) and their discrimination of human emotion cues. Animal Cognition, 19(1), 193–205. https://doi.org/10.1007/s10071-015-0927-4
  3. Müller, C., Schmitt, K., Barber, A. & Huber, L. (2015). Dogs Can Discriminate Emotional Expressions of Human Faces. Current Biology, 25(5), 601–605. https://doi.org/10.1016/j.cub.2014.12.055
  4. Myrick, J. G. (2015). Emotion regulation, procrastination, and watching cat videos online: Who watches Internet cats, why, and to what effect? Computers in Human Behavior, 52, 168–176. https://doi.org/10.1016/j.chb.2015.06.001